Akepa (Loxops coccineus) ose pemë e kuqe flakë e Havait. Emri i gjinisë vjen nga fjala grekeLoxia, që do të thotë "duket si një faturë kryq", për shkak të formës së pazakontë asimetrike të sqepit. Emri akepa në dialektin lokal do të thotë "i gjallë" ose "i shkathët" dhe tregon sjellje të shqetësuar.
Shpërndarja e akepës.
Akepa gjendet kryesisht në Hawaii. Aktualisht, vendbanimet kryesore të shpendëve janë kryesisht në shpatin lindor të Mauna Kea, shpatet lindore dhe jugore të Mauna Loa dhe shpatin verior të Hualalai. Një nga nënllojet e arborealis Havai jeton në ishullin Oahu.
Habitatet e akepit.
Akepa është e banuar nga pyje të dendura, të cilat përfshijnë metrosideros dhe akacie coaya. Popullsitë e Akepës zakonisht gjenden mbi 1500 - 2100 metra dhe janë të vendosura në zona malore.
Shenjat e jashtme të akepit.
Akepas kanë një gjatësi trupore prej 10 deri në 13 centimetra. Hapësira e krahëve arrin 59 deri 69 milimetra, pesha e trupit është rreth 12 gram. Meshkujt dallohen nga krahët dhe bishti i ndritshëm i kuq-portokalli me një ngjyrë kafe. Femrat zakonisht kanë pendë jeshile ose gri me të verdhë poshtë. Shenjat e verdha njihen për asimetrinë e tyre anësore. Kjo ngjyrosje e larmishme është një adaptim që e bën më të lehtë marrjen e ushqimit në pemët me lule, pasi zogjtë janë si lule.
Riprodhimi i akepës.
Akepas formojnë çifte monogame gjatë korrikut dhe gushtit, zakonisht për disa vjet.
Gjatë sezonit të çiftëzimit, sjellja agresive e meshkujve rritet. Meshkujt garues zhvillojnë shfaqje ajrore dhe fluturojnë deri në 100 metra në ajër përpara se të shpërndahen në drejtime të ndryshme.
Meshkujt nganjëherë organizojnë luftime qensh, në të cilat dy ose më shumë meshkuj ndjekin njëri-tjetrin, dhe pasi arrijnë, ata luftojnë në mënyrë që pendët të fluturojnë. Përveç kësaj, meshkujt publikojnë një këngë "agresive", duke frikësuar një konkurent me praninë e tyre. Shpesh, dy ose edhe disa zogj këndojnë me forcë në të njëjtën kohë në afërsi të njëri-tjetrit. Një ritual i tillë i çiftëzimit kryhet nga meshkujt në mënyrë që të tërheqin një femër dhe të shënojnë kufijtë e territorit të kontrolluar.
Ndërtimi i foleve bëhet nga fillimi i marsit deri në fund të majit. Femra zgjedh një zgavër të përshtatshme, në të cilën vendos nga një deri në tre vezë. Inkubacioni zgjat 14 deri në 16 ditë. Gjatë inkubacionit, mashkulli ushqen femrën, dhe posa të shfaqen zogjtë, ai gjithashtu ushqen pasardhësit, pasi zogjtë nuk largohen nga foleja për një kohë të gjatë. Akepa i ri futet nga fillimi i prillit deri në fund të qershorit.
Zogjtë qëndrojnë me prindërit e tyre deri në shtator ose tetor, pas së cilës ushqehen me tufa. Ngjyra e pendëve të akepës së re është shumë e ngjashme me ngjyrën e pendës së femrave të rritura: jeshile ose gri. Meshkujt e rinj zakonisht marrin ngjyrosjen e të rriturve deri në vitin e katërt.
Sjellja e Acepit.
Akepa në përgjithësi është tolerante ndaj pranisë së specieve të tjera të shpendëve në habitatet e tyre. Sjellja më agresive ndodh gjatë sezonit të shumimit si rezultat i konkurrencës midis meshkujve. Pas çeljes, zogjtë akepa ushqehen me tufa të anëtarëve të familjes dhe zogj që nuk morën pjesë në mbarështim. Akepa nuk janë zogj territoriale dhe mund të gjenden në tufa ndër-specifike. Femrat dihet se vjedhin materialet më të mira për ndërtimin e foleve nga speciet e tjera të zogjve.
Ushqimi i Acepit.
Sqepi i çuditshëm, asimetrik i Acepit i ndihmon ata të shtyjnë luspat e koneve dhe petalet e luleve në kërkim të ushqimit. Zogjtë ushqehen me insekte dhe merimanga, megjithëse dieta e tyre kryesore përbëhet nga vemjet. Akepa ha më pak nektar. Ata mund të mbledhin nektar ndërsa kërkojnë pre për insekte, maja me gjallëri të gjuhës mbështillet në një tub dhe me shkathtësi nxjerr lëng të ëmbël. Kjo karakteristikë është një pajisje e rëndësishme për të ushqyer nektarin.
Roli i ekosistemit të akep.
Akepa polenizon lulet kur hanë nektar. Zogjtë gjithashtu mund të ndikojnë në madhësinë e popullatave të insekteve që gjuajnë.
Kuptimi për një person.
Akepa janë një pjesë e rëndësishme e avifaunës unike dhe tërheqin njerëz që janë të etur për ekoturizmin.
Statusi i ruajtjes së akep.
Akepa renditen në Listën e Kuqe të IUCN, në listën e specieve të rrezikuara në Shtetet e Bashkuara dhe shtetin e Hawaiit.
Kërcënimet për numrin e akepa.
Kërcënimi më i madh për akep është shkatërrimi i habitateve si rezultat i shpyllëzimit dhe pastrimit të pyjeve për kullotje. Arsye të tjera për rënien e numrit të akepa-ve përfshijnë predation e specieve të prezantuara dhe rënia e numrit të pemëve të larta dhe të vjetra mbi të cilat akepa ndërtojnë foletë e tyre ka një efekt katastrofik mbi pemët arboreale. Pavarësisht ripyllëzimeve, do të duhen dekada për të mbushur hapësirën e lënë nga shpyllëzimet. Meqenëse zogjtë preferojnë të folezojnë në një specie të caktuar pemësh, kjo ndikon ndjeshëm në riprodhimin e individëve. Diapazoni i Acep nuk mund të rikuperohet aq shpejt sa të kompensojë rënien e shpejtë të popullsisë.
Një kërcënim shtesë për habitatin e pemës së kuqe flakë Havai është importimi i grabitqarëve jo-vendas në Hawaii dhe përhapja e patogjenëve të mbartur nga mushkonjat. Malaria e shpendëve dhe gripi i shpendëve u shkaktojnë dëme serioze zogjve të rrallë.
Siguria e akep.
Akepa aktualisht banon në disa zona natyrore të mbrojtura posaçërisht. Për të stimuluar folezimin dhe riprodhimin e pemëve arboreale të Havait, përdoren kuti foleje artificiale, të cilat janë instaluar në habitatet e zogjve. Fole të tilla të bëra nga njeriu tërheqin çifte zogjsh dhe kontribuojnë në shpërndarjen e mëtejshme të zogjve të rrallë, dhe në të ardhmen kjo metodë do të sigurojë mbijetesën e mëtejshme të akepit. Shpresohet që masat e marra të ndihmojnë në ruajtjen e akepas në natyrë. Programi aktual për mbarështimin e zogjve të rrallë u krijua në mënyrë që kjo specie mahnitëse të mos zhduket përgjithmonë.
