Gjirafa është një kafshë e mahnitshme, shumë e hijshme, me këmbë të holla dhe një qafë të lartë. Ai është shumë i ndryshëm nga përfaqësuesit e tjerë të botës shtazore, veçanërisht gjatësia e tij, e cila mund tejkalojnë pesë metra... ajo kafsha me e gjate midis atyre që jetojnë në tokë. Qafa e saj e gjatë është gjysma e gjatësisë totale të trupit.
Interesi për gjirafën lind si tek fëmijët ashtu edhe tek të rriturit, pse i duhen këmbë dhe qafë kaq të gjatë. Ndoshta do të kishte më pak pyetje nëse kafshët me një qafë të tillë do të ishin më të zakonshme në faunën e planetit tonë.
Por gjirafat kanë tipare të tjera strukturore që ndryshojnë shumë nga kafshët e tjera. Qafa e gjatë përbëhet nga shtatë rruaza, saktësisht i njëjti numër i tyre në çdo kafshë tjetër, por forma e tyre është e veçantë, ato janë shumë të zgjatura. Për shkak të kësaj, qafa nuk është fleksibël.
Zemra është e madhe, sepse detyra e saj është të furnizojë të gjitha organet me gjak, dhe në mënyrë që gjaku të arrijë në tru, ajo duhet të ngrihet për 2.5 metra. Presionin e gjakut gjirafë gati dy herë më i lartësesa kafshët e tjera.
Mushkëritë e një gjirafë janë gjithashtu të mëdha, afërsisht tetë herë më shumë se një i rritur... Detyra e tyre është të distilojnë ajrin përgjatë një trake të gjatë, shkalla e frymëmarrjes është shumë më e ulët se ajo e një personi. Dhe koka e gjirafës është shumë e vogël.
Interesante, gjirafat flenë më shpesh ndërsa qëndrojnë në këmbë, kokën e tyre mbështetur në kor. Ndonjëherë gjirafat flenë në tokë për të mbështetur këmbët. Në të njëjtën kohë, është mjaft e vështirë për ta të gjejnë një vend për një qafë të gjatë.
Shkencëtarët e lidhin veçorinë e strukturës së trupit të gjirafës me ushqimin, i cili bazohet në lastarë, gjethe dhe sytha të pemëve. Pemët janë mjaft të larta. Ushqim i tillë ju lejon të mbijetoni në kushte të nxehta, ku ka shumë kafshë që ushqehen me bar, dhe në verë, savana është djegur plotësisht. Pra rezulton se gjirafat janë në kushte më të favorshme.
Akacia është ushqimi i preferuar i gjirafave.... Kafsha kap një degë me gjuhën e saj dhe e tërheq atë në gojën e saj, duke këputur gjethe dhe lule. Struktura e gjuhës dhe e buzëve është e tillë që një gjirafë nuk mund t'i dëmtojë ato kundër shtyllave të akacies. Procesi i të ushqyerit i merr gjashtëmbëdhjetë ose më shumë orë në ditë, dhe sasia e ushqimit është deri në 30 kg. Gjirafa fle vetëm një orë.
Një qafë e gjatë është gjithashtu një problem. Për shembull, për të pirë thjesht ujë, një gjirafë hap këmbët e saj të gjera dhe përkulet. Poza është shumë e prekshme dhe gjirafa në momente të tilla lehtë mund të bëhet pre e grabitqarëve. Një gjirafë mund të mbetet pa ujë për një javë të tërë, duke shuar etjen e saj me lëngun e pranishëm në gjethet e reja. Por kur pi, atëherë pi 38 litra ujë.
Që nga koha e Darvinit, besohet se qafa e gjirafës fitoi madhësinë e saj si rezultat i evolucionit, se gjirafat në kohërat parahistorike nuk kishin një qafë kaq luksoze. Sipas teorisë, gjatë një thatësire, kafshët me një qafë më të gjatë mbijetuan, dhe ata e trashëguan këtë tipar tek pasardhësit e tyre. Darvini argumentoi se çdo kafshë me katër këmbë ungulate mund të bëhet një gjirafë. Një deklaratë mjaft logjike brenda kornizës së teorisë evolucionare. Por dëshmitë fosile janë të nevojshme për ta konfirmuar atë.
Shkencëtarët dhe studiuesit duhet të gjejnë forma të ndryshme kalimtare. Sidoqoftë, mbetjet fosile të paraardhësve të gjirafave të sotme nuk ndryshojnë shumë nga ato që jetojnë sot. Dhe format kalimtare nga një qafë e shkurtër në një të gjatë nuk janë gjetur deri më tani.
