Lëvizja e kores së tokës krijon tension në të. Ky tension lehtësohet nga çlirimi i energjisë së jashtëzakonshme që shkakton tërmetin. Ndonjëherë shohim në televizione në lajme për një tronditje tjetër që ka ndodhur kudo në botë dhe ne mendojmë se një fenomen i tillë është i rrallë. Në fakt, gati gjysmë milioni tërmete ndodhin çdo vit. Shumica e tyre janë të vegjël dhe nuk bëjnë dëm, por ato të forta bëjnë dëm të madh.
Fokusi dhe epiqendra
Një tërmet fillon nëntokë në një pikë të quajtur pikë fokale, ose hipocentër. Pika drejtpërdrejt mbi të në sipërfaqen e tokës quhet epiqendra. Atshtë në këtë pikë që ndjehen dridhjet më të forta.
Valë shoku
Energjia e çliruar nga fokusi përhapet shpejt në formën e energjisë së valës, ose valës goditëse. Ndërsa largoheni nga fokusi, forca e valës goditëse zvogëlohet.
Tsunami
Tërmetet mund të shkaktojnë valë gjigande oqeanike - tsunami. Kur të arrijnë në tokë, ato mund të jenë jashtëzakonisht shkatërruese. Në vitin 2004, një tërmet i madh në Tajlandë dhe Indonezi në fund të Oqeanit Indian shkaktoi një tsunami në Azi, duke vrarë më shumë se 230,000 njerëz.
Matja e fuqisë së një tërmeti
Specialistët që studiojnë tërmetet quhen sizmologë. Ata kanë një larmi instrumentesh, përfshirë satelitët dhe sizmografët, që kapin dridhjet e tokës dhe matin fuqinë e fenomeneve të tilla.
shkallë të Rihterit
Shkalla Rihter tregon se sa energji u çlirua gjatë një tërmeti, ose ndryshe - madhësia e fenomenit. Dridhjet me një madhësi prej 3.5 nuk mund të neglizhohen, por ato nuk janë të afta të shkaktojnë ndonjë dëm të konsiderueshëm. Tërmetet shkatërruese vlerësohen me madhësi 7.0 ose më shumë. Tërmeti që shkaktoi tsunami në 2004 kishte një madhësi mbi 9.0.
