Kaktusët janë bimë shumëvjeçare me gjemba që u shfaqën si një familje e veçantë mbi 30 milion vjet më parë. Fillimisht, ata u rritën në Amerikën e Jugut, por më vonë, me ndihmën e njerëzve, ata u përhapën në të gjitha kontinentet. Disa lloje të kaktusëve rriten në të egra në Rusi.
Çfarë është një kaktus?
Të gjithë përfaqësuesit e kaktusit kanë një strukturë të veçantë që kontribuon në akumulimin e ujit. Habitatet e tyre historike janë zona me reshje të pakta dhe klimë të nxehtë. I gjithë trupi i një kaktusi është i mbuluar me ferra të forta, që është një mbrojtje e besueshme nga ngrënia. Sidoqoftë, jo të gjithë kaktusët janë me gjemba. Familja përfshin gjithashtu bimë me gjethe të zakonshme, dhe madje edhe pemë të vogla gjetherënëse.
Që nga kohërat antike, kaktusi është përdorur gjerësisht nga njerëzit. Disa shekuj më parë, njerëzit që banonin në zonat në rritje të kësaj bime e përdorën atë në ritualet fetare, në mjekësi dhe ndërtime. Në ditët e sotme, kaktusët përdoren edhe si ushqim! Bimët nga grupi opuntia hahen tradicionalisht në Meksikë, dhe përdoren si kërcelli ashtu edhe fruti.
Për shkak të pamjes së tij ekstravagante, kaktusi filloi të përdoret si një bimë zbukuruese. Mbrojtjet e besueshme krijohen nga speciet e mëdha. Speciet e vogla janë përhapur në vazo dhe shtretër lule. Duke marrë parasysh që kaktusi nuk kërkon shumë ujë, ai është bërë shumë i përshtatshëm për tu mbajtur në institucione dhe organizata, ku lotimi i luleve shpesh është shumë i rrallë.
Në botë ekziston një numër i madh i specieve të kaktusit. Klasifikimi modern i ndan ata në katër grupe të mëdha.
Pereskievye
Këto janë pikërisht bimët që zyrtarisht konsiderohen kaktus, por nuk janë aspak të ngjashme me to. Grupi përfshin vetëm një lloj kaçubeje me gjethe normale dhe pa gjemba. Ekspertët besojnë se kaçuba është një "e ndërmjetme" në zinxhirin evolucionar të transformimit të një bime gjetherënëse në një kaktus klasik.
Opuntia
Bimët nga ky grup dallohen nga gjembat më të mprehtë të një forme komplekse. Çdo shtyllë kurrizore, e quajtur glokidia, është e dhëmbëzuar dhe shumë e ngurtë në strukturë. Opuntia rrallë bëhet ushqim për kafshët ose zogjtë, pasi glokiditë akute shkaktojnë acarim të rëndë të traktit gastrointestinal.
Një tjetër tipar i këtij grupi të kaktuseve është struktura segmentare e kërcellit. Ato përbëhen nga pjesë të veçanta që janë bashkangjitur njëra me tjetrën. Kjo vihet re veçanërisht në sythat e reja.
Mauhyeny
Grupi përfaqësohet nga vetëm një specie, e cila është e shpërndarë në Amerikën e Jugut. Vendi historik i rritjes është rajoni Patagonia. Kaktusët e grupit Mauhyenia nuk kanë gjemba të mprehtë dhe gjatësia e gjetheve të tyre nuk kalon një centimetër. Fidanët e vegjël, sapo dalin nga toka, ngjajnë fort me bimë të zakonshme gjetherënëse. Prandaj, është e vështirë të përcaktohet kaktusi i ardhshëm nga pamja e tyre.
Kaktus
Ky grup përfshin të gjitha bimët e tjera të kaktusit. Numri i specieve është i madh, por të gjitha kanë karakteristika të ngjashme. Për shembull, bimët e kaktusit nuk kanë gjethe. Fidanët e tyre është e vështirë të ngatërrohen me bimë gjetherënëse, pasi ato menjëherë kanë një formë sferike.
Përfaqësuesit e këtij grupi nuk kanë mollëzat më të mprehta glokidike. Në vend të tyre, gjembat e ngurtë të zakonshëm janë të vendosura në rrjedhin. Shumëllojshmëria e formave të bimëve të rritura është e madhe. Këto përfshijnë kaktus me një "bagazh" vertikal, me një kërcell të sheshtë, kolona rrëshqanorë, formuese. Disa lloje të kaktusit ndërthuren, duke krijuar dendura pothuajse të padepërtueshme.
