Të dhënat e reja mbi mekanizmin e riprodhimit të dinosaurëve shpjeguan pjesërisht pse pas rënies së meteorit ata u zhdukën kaq shpejt.
Shkencëtarët nga Universiteti Shtetëror i Floridës zbuluan se dinosaurët po çelin vezët. Dhe të paktën disa prej tyre e bënë atë për një kohë shumë të gjatë - deri në gjashtë muaj. Ky zbulim mund t'i bëjë arsyet e zhdukjes së këtyre kafshëve më transparente. Për shembull, zogjtë e sotëm kalojnë dukshëm më pak kohë duke inkubuar, duke i bërë ata dukshëm më pak të ndjeshëm ndaj ndryshimeve dramatike të mjedisit. Me sa duket, këto janë ndryshimet që ndodhën rreth 66 milion vjet më parë, kur një asteroid dhjetë kilometrash ra në planetin tonë. Një artikull kushtuar kësaj u botua në revistën Proceedings of the National Academy of Science.
Paleontologët kanë analizuar se sa shpejt shtresat e dentinës u rritën në dhëmbët e embrioneve të hardhucave antike. E vërtetë, deri tani po flasim vetëm për dy lloje dinosaurësh, njëra prej të cilave kishte madhësinë e hipopotamit dhe tjetra - një dash. Sipas këtyre vëzhgimeve, embrionet kaluan tre deri në gjashtë muaj në vezë. Ky lloj i zhvillimit i dallon rrënjësisht dinosaurët nga hardhucat dhe krokodilët dhe nga zogjtë, të cilët çelin vezët e tyre për jo më shumë se 85 ditë.
Veryshtë shumë e rëndësishme që dinosaurët të mos i lënë vezët e tyre pa mbikëqyrje, siç mendonin dikur, por i çelin ato. Nëse ata nuk do ta bënin këtë, duke u mbështetur vetëm në temperatura të favorshme, atëherë gjasat që këlyshët e tyre do të lindnin do të ishin shumë të vogla, pasi që një temperaturë e qëndrueshme mbahet jashtëzakonisht rrallë për një periudhë kaq të gjatë kohore. Përveç kësaj, gjatë një periudhe kaq të gjatë, gjasat që vezët të gllabërohen nga grabitqarët u rritën shumë.
Ndryshe nga dinosaurët, hardhucat dhe krokodilët nuk çelin vezët, dhe embrioni zhvillohet në to për shkak të nxehtësisë së mjedisit. Prandaj, zhvillimi është i ngadaltë - deri në disa muaj. Por dinosaurët, nëse jo të gjithë, të paktën disa ishin me gjak të ngrohtë dhe madje kishin edhe pendë. Pse vezët e tyre u zhvilluan me një ritëm kaq të ngadaltë? Me sa duket, arsyeja për këtë ishte madhësia e tyre - deri në disa kilogramë, të cilat mund të ndikojnë në shkallën e rritjes.
Ky zbulim i bën hipotezat e mëparshme se dinosaurët thjesht varrosnin vezët e tyre në tokë shumë të pamundura. Për tre deri në gjashtë muaj, një tufë vezësh që nuk ruheshin nga prindërit e tyre kishin shanse minimale për të mbijetuar dhe moti i qëndrueshëm nuk mund të mbahej në të gjithë habitatin e këtyre kafshëve.
Por më e rëndësishmja, edhe me kushtet e inkubacionit, një periudhë kaq e gjatë e inkubacionit e bëri popullatën e dinosaurëve shumë të prekshme nëse ambienti ndryshonte në mënyrë dramatike. Kjo ndodhi afërsisht 66 milion vjet më parë, kur një dimër asteroid dhe një uri monstruoze zbritën në Tokë. Në kushte të tilla, dinosaurët nuk mund të çelin më vezë për muaj, pasi ishte jashtëzakonisht e vështirë të gjesh ushqim afër. Possibleshtë e mundur që ishte ky faktor që shkaktoi zhdukjen e tyre në masë.
