Për herë të parë në histori, një grup shkencëtarësh gjenetikë nga vende të ndryshme ishte në gjendje të krijonin embrione kimike të zbatueshme që kombinojnë qelizat nga njerëzit, derrat dhe gjitarët e tjerë. Kjo potencialisht bën të mundur llogaritjen në faktin se organet dhuruese për njerëzit do të rriten në trupat e kafshëve.
Ky lajm u bë i njohur nga botimi i Cell. Sipas Juan Belmont, që përfaqëson Institutin Salka në La Jolla (SHBA), shkencëtarët kanë punuar për këtë problem për katër vjet. Kur puna sapo kishte filluar, punëtorët e shkencës as nuk e kuptuan se sa e vështirë ishte detyra që morën. Sidoqoftë, qëllimi u arrit dhe mund të konsiderohet hapi i parë drejt kultivimit të organeve njerëzore në një trup derri.
Tani shkencëtarët duhet të kuptojnë se si t'i kthejnë gjërat në mënyrë që qelizat njerëzore të kthehen në organe të caktuara. Nëse kjo është bërë, do të jetë e mundur të thuhet se çështja e rritjes së organeve të transplantuara është zgjidhur.
Mundësia e transplantimit të organeve të kafshëve në trupin e njeriut (ksenotransplantimi) filloi të diskutohet rreth një dekada e gjysmë më parë. Që kjo të bëhet realitet, shkencëtarëve iu desh të zgjidhnin problemin e refuzimit të organeve të njerëzve të tjerë. Kjo çështje nuk është zgjidhur deri më sot, por disa shkencëtarë po përpiqen të gjejnë metoda që do t'i bënin organet e derrit (ose organet e gjitarëve të tjerë) të padukshëm për imunitetin e njeriut. Dhe vetëm më pak se një vit më parë, një gjenetikist i njohur nga Shtetet e Bashkuara arriti t'i afrohej zgjidhjes së këtij problemi. Për ta bërë këtë, ai duhej të përdorte redaktorin gjenomik CRISPR / Cas9 për të hequr disa prej etiketave, të cilat janë një lloj sistemi për zbulimin e elementeve të huaja.
I njëjti sistem u miratua nga Belmont dhe kolegët e tij. Vetëm ata vendosën të rritnin organe direkt në trupin e një derri. Për të krijuar organe të tilla, qelizat burimore njerëzore duhet të futen në embrionin e derrit, dhe kjo duhet të bëhet në një periudhë specifike të zhvillimit të embrionit. Kështu, ju mund të krijoni një "kimera" që përfaqëson një organizëm të përbërë nga dy ose më shumë grupe të qelizave të ndryshme.
Siç thonë shkencëtarët, eksperimente të tilla janë kryer në minj për mjaft kohë, dhe ato kanë qenë të suksesshme. Por eksperimentet mbi kafshë të mëdha, të tilla si majmunët ose derrat, ose përfunduan me dështim ose nuk u kryen fare. Në këtë drejtim, Belmont dhe kolegët e tij ishin në gjendje të bënin përparim të madh në këtë drejtim, pasi kishin mësuar të futnin ndonjë qelizë në embrionet e minjve dhe derrave duke përdorur CRISPR / Cas9.
Redaktori i ADN-së CRISPR / Cas9 është një lloj "vrasës" që është i aftë të shkatërrojë në mënyrë selektive një pjesë të qelizave embrionale kur sapo formohet ky apo ai organ. Kur kjo ndodhi, shkencëtarët futin qelizat staminale të një lloji tjetër në mjedisin ushqyes, të cilët, pasi kanë mbushur kamaren e lëshuar nga redaktori i ADN-së, fillojnë të formohen në një organ specifik. Sa i përket organeve dhe indeve të tjera, ato nuk preken në asnjë mënyrë, gjë që ka rëndësi etike.
Kur kjo teknikë u testua në minj që kishin rritur pankreasin e miut, shkencëtarëve iu deshën katër vjet për ta përshtatur teknikën me qelizat e derrit dhe njeriut. Vështirësitë kryesore ishin që embrioni i derrit zhvillohet shumë më shpejt (rreth tre herë) sesa embrioni njerëzor. Prandaj, Belmont dhe ekipi i tij duhej të gjenin kohën e duhur për implantimin e qelizave njerëzore për një kohë të gjatë.
Kur ky problem u zgjidh, gjenetistët zëvendësuan qelizat e ardhshme të muskujve të disa dhjetëra embrioneve të derrave, pas së cilës ato u implantuan në nënat kujdestare. Rreth dy të tretat e embrioneve u zhvilluan me mjaft sukses brenda një muaji, por pas kësaj eksperimenti duhej ndaluar. Arsyeja është etika mjekësore siç përcaktohet nga ligji amerikan.
Siç thotë vetë Juan Belmont, eksperimenti hapi rrugën për kultivimin e organeve njerëzore që mund të transplantohen në mënyrë të sigurt pa frikë se trupi do t'i refuzojë ato. Aktualisht, një grup gjenetistësh po punojnë në përshtatjen e redaktorit të ADN-së për të punuar në një organizëm derri, si dhe marrjen e lejes për të kryer eksperimente të tilla.
