Bretkosat dhe kalamajtë janë amfibë pa bisht që janë përhapur pothuajse në të gjithë botën. Një larmi e madhe e specieve paraqitet në rajone të nxehta, pyje tropikale. Pikërisht atje jetojnë bretkosa helmuese, të afta për të vrarë një person, ndërsa nuk bëjnë asgjë fare. Një prekje e thjeshtë e lëkurës së një krijese të tillë mund të çojë në vdekje.
Prania e një lënde toksike në një bretkocë ose në zhabë shërben për qëllime vetëmbrojtjeje. Fuqia e helmit, si dhe përbërja e tij, varet nga lloji specifik. Në disa specie, helmi ka vetëm një efekt irritues të fortë, ndërsa të tjerët prodhojnë toksina të forta.
Bretkosa helmuese afrikane
Phyllomedusa dyngjyrësh
Bretkosa e artë ose alpinisti i tmerrshëm i gjetheve (Phyllobates terribilis)
Bretkosa pemësh helmuese
Alpinist me tre korsi
Hudhra e zakonshme (Pelobates fuscus)
Zhabë e gjelbër (Bufo viridis)
Toad gri (Bufo bufo)
Zhabë me bark të kuq (Bombina bombina)
Bretkocë me shigjetë helmuese me rrjetë (Ranitomeya reticulata)
Zvarritës me gjethe me vija të hirit (Phyllobates aurotaenia)
Përfundim
Toksiciteti i bretkosave dhe kalamajve ndryshon në forcë, si dhe mënyra në të cilën prodhohet substanca helmuese. Disa specie zakonisht lindin pa aftësinë për të helmuar askënd. Më vonë, ata fillojnë të marrin përbërës helmues nga insektet e ngrënë. Amfibë të tillë përfshijnë, për shembull, një bretkocë të quajtur "alpinist i tmerrshëm i gjetheve".
Nëse një alpinist i tmerrshëm i gjetheve vendoset në robëri, atëherë, pa marrë një dietë specifike të ekzistencës së egër, ajo pushon së qeni helmuese. Por në kushtet e lirisë, kjo është bretkosa më e rrezikshme, e njohur si një nga vertebrorët më helmues në planet! Ky është saktësisht rasti kur vetëm prekja e lëkurës së bretkosës mund të çojë në vdekjen e një personi.
Parimi i veprimit dhe efekti i helmeve të bretkosave dhe kalamajve është i ndryshëm. Përbërja e tij, si rregull, mund të përfshijë substanca dërguese, irrituese, asfiksuese, halucinogjene. Prandaj, hyrja e helmit në trup shkakton pasoja të paparashikueshme, në varësi të fuqisë së sistemit imunitar dhe shëndetit të përgjithshëm.
Lloje të caktuara të bretkosave prodhojnë aq shumë helmin më të fortë saqë u përdorën nga fiset e egra për të veshur shigjetat. Një shigjetë e mbarsur me një përbërje të tillë u bë një armë vërtet vdekjeprurëse.
